A aspirina é um dos medicamentos mais utilizados no mundo , e muitas pessoas se perguntam se tomá-la diariamente pode ajudá-las a viver mais e melhor, especialmente para prevenir ataques cardíacos, derrames ou até mesmo alguns tipos de câncer. No entanto, quando se trata de tomá-la diariamente, as coisas se complicam: não se trata apenas de um simples analgésico para dores de cabeça, mas de um medicamento com efeitos potentes sobre o sangue e o sistema cardiovascular.
Nos últimos anos, diversos estudos de grande porte têm questionado a ideia de que qualquer pessoa possa se beneficiar do uso diário de aspirina como medida preventiva . Em particular, foi demonstrado que, em idosos saudáveis, esse hábito pode não oferecer vantagens claras e, ao contrário, pode aumentar o risco de sangramento e de certos tipos de câncer em estágio avançado. Portanto, agora mais do que nunca, é crucial compreender plenamente os riscos e benefícios antes de tomar qualquer decisão por conta própria.
O que a aspirina realmente faz no corpo?
A aspirina pertence ao grupo dos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e, em altas doses, é usada como analgésico e antipirético para dor e febre. No entanto, em baixas doses (geralmente 75-100 mg por dia), é usada por um motivo diferente: impede que as plaquetas se aglomerem e formem coágulos sanguíneos com facilidade.
Esses coágulos, ou trombos, podem bloquear artérias importantes : se um se formar em uma artéria coronária e obstruir o fluxo sanguíneo, ocorre um infarto do miocárdio (ataque cardíaco); se bloquear uma artéria que leva sangue ao cérebro, pode resultar em um acidente vascular cerebral isquêmico. Ao tornar o sangue menos propenso à formação de trombos, e considerando que plantas como o ginkgo biloba também afetam a coagulação, a aspirina em baixa dose tem sido usada há décadas para reduzir o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais em pessoas com alto risco.
Esse mecanismo de ação simples, aliado ao fato de ser um medicamento barato e amplamente conhecido, alimentou a ideia de que tomá-lo diariamente poderia ser uma espécie de "seguro" contra ataques cardíacos e outros problemas graves . Daí surgiu o interesse em estudar se ele também poderia influenciar outras doenças, como certos tipos de câncer, especialmente o colorretal.
É importante lembrar que, apesar de sua reputação de "segura", a aspirina não é inofensiva: ao interferir na coagulação sanguínea, aumenta o risco de sangramento , especialmente no trato digestivo, onde a bactéria Helicobacter pylori pode aumentar esse risco, e, em menor grau, no cérebro. Portanto, qualquer decisão de tomá-la a longo prazo sempre envolve ponderar sua capacidade de prevenir coágulos em relação ao risco de causar sangramento.
Aspirina e câncer: o que se sabia antes
Durante décadas, estudos observacionais têm demonstrado que pessoas que tomavam aspirina frequentemente apresentavam menor incidência de câncer e menores taxas de mortalidade por câncer, especialmente de cólon e reto. Esses estudos não eram ensaios experimentais, mas sim análises de grandes bancos de dados de pacientes que já utilizavam aspirina por outros motivos.
Muitos desses estudos constataram uma redução significativa no risco de câncer colorretal em pessoas que utilizaram o medicamento a longo prazo. Também foi observada uma menor incidência de pólipos pré-cancerígenos no cólon, sugerindo que a aspirina pode influenciar o desenvolvimento tumoral desde estágios muito iniciais, talvez por meio de mecanismos anti-inflamatórios ou modulando a resposta imune a células anormais.
Um caso particularmente conhecido é o de pessoas com síndrome de Lynch , uma doença hereditária que aumenta significativamente o risco de câncer de cólon e outros tumores do sistema digestivo. Nesse grupo, um ensaio clínico com altas doses de aspirina (600 mg diários por pelo menos dois anos) demonstrou uma redução de mais de um terço na incidência de câncer colorretal . Essa evidência foi tão robusta que os regimes com aspirina são hoje aceitos como estratégia preventiva para pacientes com essa síndrome, sempre sob rigorosa supervisão médica.
Ao longo do tempo, e combinando os resultados de diferentes estudos, sugeriu-se que a aspirina poderia não apenas reduzir a ocorrência de pólipos e tumores , mas também melhorar as taxas de sobrevida em alguns tipos de câncer digestivo. No entanto, muitos desses ensaios não foram concebidos desde o início com o câncer como objetivo principal; em vez disso, essa informação foi obtida secundariamente, o que levanta algumas questões metodológicas.
A aparente combinação de benefícios cardiovasculares e possível proteção contra o câncer colorretal foi tão convincente que, em 2016, a Comissão de Serviços Preventivos dos Estados Unidos (USPSTF) recomendou o uso diário de aspirina em baixa dose para certos grupos de pessoas com alto risco cardiovascular, avaliando também seu potencial para reduzir o risco de câncer de cólon.
O estudo ASPREE: quando os resultados mudam completamente o roteiro.
Nesse contexto tão favorável à aspirina, o estudo ASPREE (Aspirina na Redução de Eventos em Idosos) foi uma verdadeira surpresa. Tratava-se de um ensaio clínico randomizado — o tipo de estudo com o mais alto nível de evidência — concebido para analisar se a aspirina em baixa dose proporcionava benefícios a idosos saudáveis.
O estudo ASPREE incluiu aproximadamente 19.000 participantes com 70 anos ou mais (um pouco mais jovens em certos grupos específicos), geralmente saudáveis e sem demência ou deficiências físicas graves no início do estudo. A maioria não tomava aspirina regularmente antes do estudo. Eles foram aleatoriamente designados para receber 100 mg de aspirina diariamente ou um placebo e foram acompanhados por uma média de quase cinco anos.
O foco principal do estudo não era o câncer, mas sim se a aspirina ajudava a reduzir a incidência de demência, incapacidade física permanente ou morte por qualquer causa . O efeito sobre o risco de câncer e mortes relacionadas ao câncer foi listado como um objetivo secundário, mas ainda assim foi rigorosamente coletado e analisado.
Os primeiros resultados publicados já revelaram algo preocupante: o grupo que recebeu aspirina apresentou um ligeiro aumento na mortalidade geral em comparação com o grupo placebo. A análise da origem dessa diferença mostrou que ela se devia principalmente a um maior número de mortes por câncer entre aqueles que tomavam o medicamento diariamente.
Ao analisar esses dados sobre câncer com mais detalhes, a equipe não encontrou um aumento significativo no número total de diagnósticos de câncer no grupo que tomou aspirina em comparação com o grupo placebo. No entanto, observaram um aumento de aproximadamente 20% no risco de diagnóstico de câncer avançado (ou seja, com metástase ou outros critérios para doença disseminada) e um aumento de quase 30% na probabilidade de morte por câncer avançado.
A descoberta foi particularmente surpreendente no caso do câncer colorretal , justamente o tumor para o qual o papel protetor da aspirina era mais fortemente defendido. No estudo ASPREE, o risco de morte por câncer de cólon e reto no grupo que tomou aspirina foi aproximadamente 77% maior do que no grupo placebo. Vários especialistas descreveram esses resultados como "completamente inesperados" e enfatizaram a necessidade de mais pesquisas para entender por que isso pode estar ocorrendo em adultos mais velhos.
A idade como fator chave nos efeitos da aspirina.
Uma das principais questões que os pesquisadores estão explorando no estudo ASPREE é se a idade altera significativamente a resposta do organismo à aspirina . Muitos estudos que encontraram benefícios contra o câncer incluíram principalmente adultos de meia-idade ou mais jovens, enquanto o ASPREE se concentra em indivíduos saudáveis com mais de 70 anos.
Na terceira idade, o corpo não funciona da mesma forma que aos 40 ou 50 anos: o sistema imunológico costuma ser mais fraco e reage de maneira diferente a infecções, inflamações e células tumorais . Há indícios de que a aspirina possa interferir em certas vias imunológicas que ajudam a controlar tumores existentes, porém ainda ocultos, permitindo que eles escapem do controle e progridam para estágios avançados.
Os autores do estudo e outros especialistas sugerem que a aspirina pode ter efeitos opostos dependendo da fase da vida . Ela poderia ter um papel mais protetor se iniciada na meia-idade e continuada por muitos anos, enquanto que introduzi-la pela primeira vez após os 70 anos em indivíduos aparentemente saudáveis poderia inclinar a balança para um risco maior de câncer avançado e sangramento significativo.
Para investigar melhor essa hipótese, a equipe do ASPREE preservou amostras de sangue e tecido tumoral dos participantes, com o objetivo de estudar marcadores imunológicos e moleculares que ajudarão a compreender melhor como a aspirina influencia o desenvolvimento e a progressão de tumores em adultos mais velhos. Eles também planejam continuar monitorando os participantes por mais alguns anos, visto que, em outros estudos, os potenciais benefícios contra o câncer só foram observados uma década após o início do tratamento.
Diversos especialistas em prevenção do câncer enfatizam que a principal lição do estudo ASPREE é que o que funciona aos 50 anos não pode ser considerado da mesma forma aos 75. Nas palavras de alguns pesquisadores, é evidente que há algo diferente na biologia do câncer na terceira idade ou na forma como os idosos respondem aos medicamentos preventivos. Isso reforça a ideia de que a prevenção precisa ser muito mais personalizada.
Benefícios cardiovasculares da aspirina diária
Além do câncer, a principal razão pela qual muitos médicos prescrevem aspirina diariamente é sua capacidade de reduzir eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos ou derrames . É importante distinguir entre dois cenários muito diferentes: prevenção primária (prevenir o primeiro evento) e prevenção secundária (prevenir recaídas em alguém que já teve uma).
Na área da prevenção secundária , as evidências são convincentes. Se você já sofreu um ataque cardíaco, um acidente vascular cerebral isquêmico ou certos problemas vasculares, tomar uma baixa dose de aspirina diariamente geralmente é uma indicação clara , salvo contraindicações específicas. Nessas situações, o risco de formação de novos coágulos sanguíneos é alto, e os benefícios da aspirina superam em muito os riscos de sangramento na maioria dos pacientes.
No entanto, na prevenção primária — ou seja, em pessoas que nunca tiveram um ataque cardíaco ou um AVC — a situação é muito menos clara. Para alguns adultos entre 40 e 59 anos com alto risco cardiovascular (devido a fatores como hipertensão, colesterol alto, tabagismo ou diabetes), uma baixa dose de aspirina pode reduzir moderadamente a probabilidade de um primeiro evento . Contudo, esse benefício potencial deve ser ponderado em relação ao aumento do risco de sangramento, especialmente no estômago, intestinos ou cérebro.
Um exemplo ilustrativo é o estudo ASCEND , realizado em pessoas com diabetes, um grupo com maior probabilidade de sofrer de problemas cardíacos e vasculares. Este estudo mostrou que, embora a aspirina tenha reduzido os eventos cardiovasculares até certo ponto, também aumentou significativamente o risco de sangramento gastrointestinal . Ao ponderar os benefícios, constatou-se que o benefício líquido era bastante pequeno, o que leva a uma maior cautela na recomendação rotineira de aspirina para todos os diabéticos tipo 2.
Portanto, na prática clínica atual, as recomendações estão caminhando para uma abordagem muito mais seletiva: não se recomenda que toda pessoa saudável tome aspirina diariamente "por precaução ". Em vez disso, cada caso é avaliado individualmente, calculando-se o risco cardiovascular estimado e o risco individual de sangramento, para decidir se a introdução do medicamento é ou não justificada.
Principais riscos de tomar aspirina todos os dias.
O principal preço a pagar pelos efeitos antitrombóticos da aspirina é um risco aumentado de sangramento , que pode ser ainda mais modulado por outras substâncias, como o chá verde . Esse efeito adverso não é insignificante e torna-se mais preocupante com doses mais altas e quanto mais idosa for a pessoa que a utiliza.
O problema mais frequente é o sangramento gastrointestinal , que pode se manifestar como sangramento no estômago ou nos intestinos. Nesses casos, ajustar a dieta para combater a gastrite pode ajudar a reduzir os danos. Às vezes, manifesta-se como fezes pretas ou com sangue, vômito com sangue ou anemia progressiva sem outros sintomas perceptíveis. Em casos graves, esse sangramento pode ser fatal e exigir hospitalização, transfusões ou cirurgia de emergência.
Outro risco, menos comum, mas muito temido, é a hemorragia intracraniana , ou seja, sangramento dentro do crânio. Embora a probabilidade absoluta seja baixa, o resultado pode ser devastador. Esse risco aumenta com a idade, em pessoas com hipertensão mal controlada ou naquelas que já sofreram uma hemorragia cerebral.
Além do risco de sangramento, existem outros efeitos colaterais e contraindicações . Pessoas com úlceras gástricas ou duodenais ativas, histórico de sangramento gastrointestinal significativo ou distúrbios graves de coagulação geralmente não são boas candidatas ao uso diário de aspirina, a menos que seja tomada com protetores gástricos e o benefício esperado seja muito alto. O mesmo se aplica a pessoas com intolerância ou alergia a anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) ou a certos tipos de asma desencadeados por esses medicamentos.
É importante ressaltar que o risco de complicações hemorrágicas aumenta com a idade . Portanto, em idosos, especialmente aqueles sem histórico de infarto ou AVC, a relação entre benefícios e riscos tende cada vez mais para a cautela. Muitos especialistas concordam que, sem uma indicação muito clara, iniciar o uso diário de aspirina em idosos apenas como medida preventiva "geral" não se justifica.
Quando o uso diário de aspirina é indicado e quando não é?
Com todas essas informações em mente, a recomendação mais sensata é nunca começar a tomar aspirina diariamente sem consultar um profissional de saúde . A decisão deve ser individualizada e baseada nos fatores de risco específicos de cada pessoa.
Existem situações em que a ingestão diária de aspirina geralmente se justifica, desde que não haja contraindicações: histórico de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral isquêmico ou certas doenças coronárias ou vasculares . Nesses casos, as diretrizes de prática clínica recomendam fortemente a continuidade do uso em doses baixas (por exemplo, 100 mg por dia), a menos que o médico determine o contrário por razões específicas.
Em outros grupos, como pacientes com diabetes tipo 2 sem histórico de evento cardiovascular, a controvérsia persiste. Alguns estudos sugerem um benefício modesto na redução de ataques cardíacos e outros problemas cardíacos, mas o risco de sangramento pode anular parcialmente esse efeito positivo . Existem até estudos que testaram regimes com dois comprimidos de 100 mg por dia em certos subgrupos, mas essas estratégias devem ser avaliadas com extrema cautela.
O uso de aspirina também tem sido considerado para pessoas que tiveram câncer do sistema digestivo (como cólon ou reto). Alguns dados sugerem que ela pode ajudar a reduzir a probabilidade de metástase ou recorrência, especialmente em tumores com certas características genéticas. No entanto, essas são decisões muito específicas tomadas em contextos oncológicos, após uma avaliação cuidadosa do perfil de risco e do histórico familiar de cada paciente.
Por outro lado, o uso diário de aspirina geralmente é evitado, exceto em condições médicas muito específicas, em pessoas que sofreram de úlceras graves, sangramento gastrointestinal, indigestão grave ou que já necessitam de outros anticoagulantes mais potentes (como acenocumarol ou anticoagulantes orais de nova geração) para tratar arritmias como a fibrilação atrial. Nesses casos, a adição de aspirina pode aumentar significativamente o risco de sangramento sem proporcionar um benefício proporcional, e alguns suplementos, como o alho, e suas contraindicações podem agravar ainda mais esse risco.
De forma geral, se o seu médico prescrever o medicamento para uso diário, ele geralmente recomendará tomá-lo após as refeições, e não em jejum , para minimizar o desconforto digestivo. No entanto, a dosagem específica e a conveniência do uso de protetores gástricos devem sempre ser determinadas por um profissional de saúde.
Com tudo o que sabemos até agora, parece claro que a aspirina deixou de ser vista como uma "pílula milagrosa" para ser compreendida como um medicamento potente, que pode ser muito útil para algumas pessoas e não recomendável para outras . A mensagem principal é evitar a automedicação a longo prazo e sempre buscar uma avaliação individualizada dos riscos cardiovasculares, oncológicos e de sangramento.
Por fim, novas evidências, incluindo estudos como o ASPREE e o ASCEND, estão levando muitos especialistas a reconsiderar o uso indiscriminado de aspirina na população em geral como medida preventiva . A tendência atual é reservá-la para aqueles que realmente podem se beneficiar mais de seus efeitos do que sofrer suas potenciais complicações, enquanto a pesquisa continua a esclarecer quais perfis de pacientes realmente se beneficiam e em quais fases da vida é mais apropriado utilizá-la.
Tudo indica que o futuro da aspirina para prevenção será cada vez mais personalizado e seletivo , levando em consideração não apenas a idade, mas também o histórico familiar, a genética, o estado do sistema imunológico e a presença de outras doenças. Enquanto isso, antes de tornar a aspirina um hábito diário, vale a pena conversar com seu médico, analisar com calma os prós e os contras e decidir juntos se, no seu caso específico, realmente vale a pena.
