Quando se trata de perda de peso, a velha questão é se importa como você perde peso. Um recente estudo clínico ofereceu uma resposta instigante: importa sim. Pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis compararam três dietas populares em pessoas com obesidade, pré-diabetes e esteatose hepática, e descobriram que, embora as três resultassem em perda de peso semelhante, os efeitos metabólicos não foram os mesmos.
O estudo, publicado na revista Cell Metabolism , acompanhou 42 participantes durante quatro a cinco meses. Todos receberam refeições preparadas pela equipe de pesquisa e foram monitorados semanalmente por uma nutricionista. O objetivo era que cada participante perdesse cerca de 10% do seu peso corporal, o que foi alcançado nos três grupos. Mas, ao analisar o que estava acontecendo dentro de seus corpos, diferenças logo surgiram.
Foi assim que o estudo foi conduzido.
Os participantes foram aleatoriamente designados para uma de três dietas: uma dieta cetogênica com muito baixo teor de carboidratos , uma dieta mediterrânea ou uma dieta com baixo teor de gordura e alto teor de vegetais. A composição de macronutrientes variou consideravelmente. Na dieta cetogênica, apenas 4% das calorias provinham de carboidratos e 73% de gorduras. Na dieta mediterrânea, os carboidratos representavam 50% e as gorduras 35%. E na dieta com baixo teor de gordura, os carboidratos compunham 70% e as gorduras 15%.
Os pesquisadores ajustaram a ingestão calórica de cada participante para que a perda de peso fosse equivalente. Isso permitiu isolar o efeito da composição da dieta, além da simples perda de peso. Todos os grupos apresentaram melhora na sensibilidade à insulina e redução da massa gorda, mas, ao analisarem o fígado, o cenário mudou.
Resultados: Gordura no fígado e pré-diabetes
A diferença mais notável foi observada na quantidade de gordura acumulada no fígado. Os participantes que seguiram a dieta cetogênica reduziram a gordura hepática em uma média de 67%, enquanto nos grupos que seguiram a dieta mediterrânea e a dieta com baixo teor de gordura, a redução foi de aproximadamente 45%. Além disso, a sensibilidade do fígado à insulina melhorou de duas a três vezes mais no grupo da dieta cetogênica, evidenciando o papel do fígado no processamento da gordura.
Outro achado notável foi a prevalência de pré-diabetes. Após a intervenção, aproximadamente metade dos participantes do grupo cetogênico não preenchia mais os critérios para pré-diabetes. No grupo mediterrâneo, a proporção foi de 29%, e no grupo da dieta vegetariana com baixo teor de gordura, apenas 7%. A redução da ingestão de carboidratos parece ter um efeito terapêutico direto no metabolismo , além da simples perda de peso.
E quanto ao colesterol e aos hormônios?
Um dos receios comuns em relação às dietas ricas em gordura é o aumento dos níveis de colesterol. No entanto, esse não foi o caso neste estudo. Os autores destacaram que os participantes do grupo cetogênico não apresentaram aumento nos níveis de lipídios ou colesterol no sangue , apesar de consumirem a maior proporção de gordura. Isso contradiz algumas crenças populares e oferece informações tranquilizadoras para quem está considerando esse tipo de dieta.
Alterações hormonais significativas também foram observadas. O grupo cetogênico apresentou o maior aumento de glucagon, um hormônio que promove a mobilização da gordura armazenada, e a maior redução de insulina no sangue. Essas alterações podem explicar por que a gordura hepática foi reduzida de forma mais acentuada nesse grupo.
Limitações e contexto
Os próprios autores reconhecem que o estudo apresenta limitações. O tamanho da amostra é pequeno, o período de acompanhamento é curto e os participantes receberam todas as refeições pré-preparadas, o que não reflete as condições da vida real. Além disso, os resultados referem-se exclusivamente a indivíduos com obesidade, pré-diabetes e doença hepática e, portanto, não podem ser extrapolados para a população em geral.
A dieta mediterrânea, por sua vez, continua a apresentar evidências muito mais robustas que comprovam seus benefícios para a saúde cardiovascular a longo prazo. A escolha entre uma dieta e outra deve ser baseada nas necessidades e no perfil individual de cada paciente , sempre com a orientação de um profissional de saúde. Este estudo não aponta um vencedor claro, mas sim reforça a importância da composição alimentar, que é maior do que se pensava anteriormente.
Em resumo, o estudo levanta um ponto interessante: duas pessoas podem perder o mesmo peso e, ainda assim, não apresentar as mesmas alterações metabólicas. A perda de peso continua sendo crucial, mas o método utilizado pode oferecer benefícios adicionais, especialmente quando há problemas hepáticos e distúrbios na regulação da glicose. Pesquisadores já estão trabalhando na combinação dessas dietas com inibidores de GLP-1 para entender como elas podem se complementar. Enquanto isso, a recomendação mais sensata é não buscar uma dieta única para todos, mas sim uma que melhor se adapte a cada caso individual, com a orientação de um especialista.
