O atum enlatado tornou -se um daqueles itens essenciais na despensa, sempre presente na cozinha : resolve o problema de um jantar rápido, permite preparar uma salada em cinco minutos e dá um toque especial a qualquer sanduíche improvisado. Além da praticidade, fornece uma boa quantidade de proteínas e ácidos graxos ômega-3 , o que consolidou sua posição como uma escolha comum em muitos lares espanhóis e europeus.
No entanto, o que muitos consideram apenas um alimento enlatado básico esconde nuances importantes. Especialistas em nutrição, a Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutrição (AESAN) e organizações de consumidores como a OCU nos lembram que nem todos os produtos enlatados são iguais em termos de segurança, teor de mercúrio e qualidade geral . Saber ler o rótulo e entender o que estamos comprando tornou-se quase tão importante quanto ter um abridor de latas à mão.
Atum versus atum claro: qual espécie está realmente na lata?
Um dos pontos principais que os nutricionistas enfatizam é que comprar uma lata simplesmente rotulada como "atum" não é o mesmo que comprar uma rotulada como "atum light ". À primeira vista, elas parecem semelhantes, mas contêm espécies diferentes e, consequentemente, apresentam diferenças na acumulação de metais pesados.
Quando a embalagem lista apenas "atum ", geralmente se refere a Katsuwonus pelamis, o atum-bonito . Este é um peixe menor, pesando em média entre 30 e 35 quilos, com uma expectativa de vida relativamente curta. Justamente por ser menor e ter uma vida mais curta, tende a acumular menos mercúrio em seus tecidos do que outras variedades de atum maiores.
Em contrapartida, as latas comercializadas como "atum claro" geralmente são feitas de Thunnus albacares , conhecido como atum-albacora. Este peixe pode atingir até 200 quilos , ocupa uma posição mais elevada na cadeia alimentar e tem uma vida útil mais longa. Tudo isso significa que ele acumula uma quantidade maior de mercúrio ao longo dos anos, algo que os especialistas vêm enfatizando cada vez mais ao discutir o consumo frequente de peixe enlatado.
Nutricionistas como Leticia Zoé e Blanca García-Orea (@blancanutri) concordam em uma ideia básica: se você tiver a opção, é preferível optar por latas com o nome comercial "atum" em vez de "atum light" , especialmente para pessoas que consomem esse produto regularmente ou em lares com gestantes, crianças e populações vulneráveis.
Quando não for possível encontrar latas que contenham apenas a palavra "atum", a recomendação é não consumir atum light em excesso e combiná-lo com outros peixes enlatados com menor teor de mercúrio, como sardinhas, cavala ou certas espécies de salmão, que também fornecem ômega-3 e proteínas de alta qualidade.
Mercúrio no atum: por que é preocupante e quem é mais afetado?
O debate em torno do atum enlatado e do consumo de mercúrio não é novo, mas intensificou-se nos últimos anos. O problema centra-se no metilmercúrio, uma forma orgânica desse metal pesado que se acumula nos tecidos dos peixes e, quando consumido, pode ser ingerido.
Este composto tem afinidade pelo sistema nervoso central e é considerado especialmente problemático para crianças pequenas, mulheres grávidas e lactantes , pois pode atravessar a barreira placentária e afetar o desenvolvimento neurológico do feto e do lactente. Por esse motivo, as autoridades de saúde estabelecem limites de ingestão e emitem recomendações sobre a frequência de consumo para determinadas espécies.
A realidade é que, devido à poluição marinha, praticamente todos os peixes contêm alguma quantidade de mercúrio , embora não na mesma proporção. Espécies predadoras de grande porte, localizadas no topo da cadeia alimentar, tendem a apresentar níveis mais elevados. Esse grupo inclui o peixe-espada, alguns tipos de tubarão e certos atuns de grande porte.
Isso não significa que devemos banir o atum dos nossos cardápios. O peixe continua sendo uma fonte muito completa de nutrientes essenciais : proteína de alta qualidade, vitaminas do complexo B, minerais como selênio, fósforo e magnésio, e os conhecidos ácidos graxos ômega-3, com efeitos benéficos para a saúde cardiovascular e cerebral. A mensagem das organizações oficiais é mais no sentido de manter a moderação, escolher as espécies certas e diversificar o consumo de peixe.
Nesse contexto, a recomendação de profissionais como García-Orea é clara: adultos saudáveis não devem ultrapassar uma ou duas latas de atum por semana, caso consumam esse produto regularmente. Para grupos sensíveis, muitas diretrizes recomendam priorizar espécies com níveis mais baixos de mercúrio e limitar ainda mais a frequência de consumo de atum de grande porte.
Recipiente de vidro ou lata: como escolher a opção mais segura
Outro aspecto que muitas vezes passa despercebido é o tipo de embalagem do atum enlatado . Embora ainda seja mais comum encontrá-lo em latas de metal, algumas marcas também o oferecem em potes de vidro , uma alternativa que vários nutricionistas sugerem considerar.
O motivo é que, durante o processo de fabricação de latas de metal, podem estar presentes materiais que contenham pequenas quantidades de metais ou compostos do revestimento interno. Embora a legislação europeia seja rigorosa e estabeleça limites de migração, alguns, por precaução, recomendam priorizar recipientes de vidro ao consumir grandes quantidades de peixe enlatado.
Blanca García-Orea aponta precisamente nessa direção, sugerindo que, quando o orçamento o permitir, as embalagens de vidro podem ser priorizadas em relação às latas tradicionais . Isso reduz as fontes potenciais de metais provenientes da embalagem e limita a exposição àqueles naturalmente presentes no próprio peixe, como o mercúrio.
Em qualquer caso, seja uma lata ou um frasco, é importante verificar o estado físico da embalagem : ela não deve estar estufada, enferrujada, deformada ou apresentar danos graves. Uma vedação defeituosa ou uma embalagem danificada podem comprometer a esterilidade interna e facilitar o crescimento de microrganismos nocivos.
Outra dúvida comum é se deve escolher atum em água, azeite, em conserva ou em óleo de girassol . Do ponto de vista da segurança alimentar, todas essas opções são adequadas, desde que os processos de conservação sejam seguidos. As diferenças residem principalmente na qualidade nutricional e no tipo de gordura . O atum em conserva, por exemplo, geralmente contém um pouco de óleo de girassol, enquanto o azeite adiciona calorias, mas proporciona um perfil lipídico mais favorável quando consumido com moderação.
O que a OCU descobriu em 32 marcas de atum enlatado na Espanha
A Organização Espanhola de Consumidores e Usuários (OCU) analisou recentemente 32 marcas de atum enlatado vendidas em supermercados espanhóis , tanto em azeite quanto em óleo de girassol. Os resultados da análise ajudam os consumidores a tomar decisões mais informadas, não apenas em relação à saúde, mas também quanto à qualidade real do produto que compram.
O primeiro fato tranquilizador é que, em geral, a qualidade do atum enlatado vendido na Espanha é boa . Nas amostras analisadas, os níveis de histamina e mercúrio estão abaixo dos limites legais , indicando que, do ponto de vista da segurança, o produto é geralmente aceitável. Constatou-se também que as informações sobre a origem do peixe e o tipo de óleo utilizado correspondiam, na maioria dos casos, às informações do rótulo.
No entanto, o estudo também revelou diferenças notáveis entre as marcas . A OCU analisou parâmetros como a frescura do peixe, o teor de sal, a quantidade de atum em relação ao líquido que o envolve, a textura dos pedaços e a presença de defeitos como descamação excessiva ou músculo vermelho. Estes fatores influenciam a experiência de consumo, mas também podem ter um impacto a longo prazo na saúde.
Um dos aspectos mais sensíveis é o teor de sal . De acordo com a AESAN (Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutricional), um alimento é considerado com alto teor de sal quando este ultrapassa 1,25% . A análise da OCU (Organização Espanhola de Consumidores) mostra que o teor médio de sal nas latas testadas foi de cerca de 1,04% . Embora esse valor esteja abaixo do limite para ingestão excessiva de sal, pode representar um problema para pessoas com hipertensão ou que precisam controlar a ingestão de sódio. Além disso, algumas marcas específicas se aproximam ou ultrapassam níveis não recomendados para consumo frequente.
A organização também destacou a relação custo-benefício . Foi notável que certas marcas de supermercado mais acessíveis receberam notas de qualidade muito altas, equiparando-se ou até mesmo superando marcas mais caras. Exemplos citados incluíram produtos como o atum em azeite Sal de Plata (Aldi) e o atum em azeite Hacendado (Mercadona) , ambos com altas avaliações e preços razoáveis por quilo.
Paralelamente a esses resultados positivos, o relatório também destacou algumas marcas com classificações mais modestas , seja devido ao excesso de sal, problemas de rotulagem ou desempenho menos impressionante em testes organolépticos. Entre os produtos com as classificações mais baixas estavam, por exemplo, o azeite de oliva orgânico Cabo de Peñas , o azeite de oliva extra virgem orgânico Conservas Ortiz e o óleo de girassol em embalagem vertical do Carrefour , que receberam pontuações significativamente inferiores às de seus concorrentes.
Para o consumidor médio, essas descobertas se traduzem em uma recomendação simples: leia atentamente o rótulo, verifique o teor de sal, preste atenção ao peso do óleo drenado, verifique o tipo de óleo e não presuma que a opção mais cara seja sempre a melhor . Em muitos casos, uma marca com preço acessível pode oferecer qualidade notável sem comprometer o orçamento familiar.
Dicas práticas para o consumo responsável de atum enlatado
Com todas essas informações disponíveis, a grande questão é como incorporar o atum enlatado à sua dieta de forma equilibrada, sem abrir mão de seus benefícios. A ideia não é demonizar o produto, mas sim compreender alguns princípios básicos e encontrar receitas saudáveis que facilitem sua inclusão na alimentação.
O primeiro passo é alternar o atum com outros peixes enlatados ou frescos, para que ele não se torne sua única fonte de peixe durante a semana. Incluir sardinha, cavala, mexilhões ou salmão na dieta ajuda a manter uma boa ingestão de ácidos graxos ômega-3, reduzindo a exposição cumulativa ao mercúrio, já que muitas dessas espécies tendem a ter níveis mais baixos dessa substância.
Em segundo lugar, é aconselhável ajustar a frequência de consumo . Seguir orientações como as de García-Orea — não ultrapassar uma ou duas latas por semana para adultos — pode ser um ponto de referência razoável, desde que o restante da ingestão semanal inclua outros tipos de peixe e proteína. Para grupos sensíveis, como gestantes ou crianças, recomenda-se atenção especial às orientações das autoridades de saúde.
Também é importante prestar atenção à forma como o atum é apresentado . Optar por atum em conserva em água ou azeite de qualidade , sempre que possível, é uma boa escolha. Atum em conserva e atum em óleo de girassol ainda são aceitáveis, mas é útil verificar se você está adicionando sal ou gorduras não saudáveis à sua dieta diária por meio de outras fontes.
Por fim, vale lembrar algumas diretrizes básicas de segurança doméstica: guarde as latas em local fresco e seco, evite as que estiverem deformadas ou estufadas e transfira o conteúdo para um recipiente de vidro se não for usar toda a lata depois de aberta — e sempre siga boas práticas de armazenamento e reutilização, como as descritas em guias sobre como reaproveitar sobras de alimentos.
Atum enlatado no comércio internacional e no mercado europeu
Para além do que acontece na cozinha de cada família, o atum enlatado é um produto fundamental no comércio global de alimentos , e a União Europeia desempenha um papel central tanto como consumidora quanto como reguladora. A maior parte da procura europeia por atum enlatado é satisfeita por importações de países terceiros , o que torna a segurança e a sustentabilidade do abastecimento questões estratégicas.
Nos últimos anos, tem-se dado especial atenção às relações comerciais com países produtores como a Tailândia . No âmbito das negociações para um Acordo de Livre Comércio entre a UE e este país asiático, um dos pontos de discussão é precisamente como garantir que o aumento das importações de atum enlatado não comprometa a rastreabilidade , o controlo da pesca ilegal e o respeito pelas normas laborais.
Representantes tailandeses enfatizaram que sua indústria pesqueira implementou reformas legais e melhorias nos sistemas de certificação , incluindo a ratificação da Convenção 188 da OIT sobre o trabalho na pesca e a colaboração contínua com a UE para combater a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN) . Essas medidas incluem sistemas de rastreabilidade "do navio à lata", controles baseados em normas como GMP e HACCP , e a obtenção de certificações como a Cadeia de Custódia MSC em um número crescente de instalações.
Dados recentes mostram que, embora a UE importe mais de 33% do seu atum de países não pertencentes à UE , apenas uma pequena fração — cerca de 2 a 3% — provém da Tailândia. Uma parcela significativa vem de países que mantêm alertas europeus para a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU). Portanto, um dos objetivos do acordo comercial em discussão é fortalecer a confiança do consumidor europeu , garantindo que o atum enlatado importado atenda a altos padrões de sustentabilidade e legalidade.
Instituições europeias, por meio de organismos como a DG SANTE , realizam inspeções regulares em instalações de processamento em países terceiros para verificar a conformidade com os regulamentos sanitários da UE. Ao mesmo tempo, estão em curso esforços para interligar sistemas de certificação de captura, como o sistema tailandês, com plataformas de controle europeias como o CATCH , a fim de completar o ciclo de rastreabilidade.
Para o consumidor final, toda essa estrutura regulatória e comercial se resume a algo bastante concreto: que o atum enlatado que chega às prateleiras dos supermercados europeus provenha de pescarias controladas que não promovam a sobre-exploração ou o trabalho precário, e que passe por rigorosos controles de segurança alimentar. A combinação de controles públicos, certificações privadas e fiscalização cidadã visa garantir que um produto enlatado aparentemente simples faça parte de uma cadeia de suprimentos muito mais complexa do que aparenta.
Com todos esses fatores — teor de mercúrio, espécie, embalagem, sal, estudos de organizações de consumidores e regulamentações internacionais — o atum enlatado continua sendo uma opção prática e nutritiva , mas é importante parar de vê-lo como um produto "neutro". Escolher a espécie com mais atenção, verificar o rótulo, monitorar a frequência de consumo e prestar atenção à origem nos permite continuar desfrutando desse alimento enlatado comum na Espanha e em grande parte da Europa com um equilíbrio mais sensato entre praticidade e saúde.
