Longe de ser apenas o fim da menstruação, essa transição envolve alterações hormonais, cerebrais, cardiovasculares e metabólicas que influenciam o sono, o humor, o peso, a vida sexual e a qualidade de vida em geral. Cada vez mais, pesquisas europeias e espanholas estão esclarecendo o que acontece no corpo feminino e, ao mesmo tempo, o mercado descobriu uma nova mina de ouro econômica na menopausa , o que nos obriga a refinar nosso julgamento e adotar uma perspectiva mais crítica.
Uma fase longa e pouco explicada: do climatério à menopausa.
Em consultas médicas e no dia a dia, muitas mulheres começam a notar mudanças por volta dos 40 anos : menos energia, um desconforto vago, sono de pior qualidade e oscilações de humor que tendem a ser normalizadas ou vivenciadas com vergonha. Essa é a menopausa , a fase de transição em que os hormônios flutuam, embora a menstruação continue.
Conforme explicam ginecologistas espanhóis especializados nessa fase, a perimenopausa pode durar vários anos e, durante esse período, surgem a maioria dos sintomas típicos associados à menopausa: ondas de calor, suores noturnos, distúrbios do sono, alterações no desejo sexual, secura vaginal, ganho de peso e alterações de humor.
A menopausa só é considerada "oficial" após 12 meses consecutivos sem menstruação. Nessa altura, a realidade é que o corpo já vem passando por mudanças há muito tempo, muitas vezes sem que a mulher as associe aos hormônios ou receba uma explicação clara do seu médico.
Dados de recentes pesquisas sobre a menopausa , promovidas em colaboração com a Associação Espanhola para o Estudo da Menopausa, indicam que entre 75% e 80% das mulheres apresentam sintomas e que, em cerca de um quarto delas, esses sintomas são severos, com impacto direto em sua vida profissional, social e afetiva.
Ondas de calor, sonolência e alterações de humor: quando o corpo e a mente seguem caminhos diferentes.
Ondas de calor e suores noturnos continuam sendo os símbolos mais conhecidos da menopausa, mas para muitas mulheres, não são os piores. Além do desconforto físico, eles interrompem o sono repetidamente , causando noites em claro e manhãs com uma fadiga que não se resolve com uma simples xícara de café.
Especialistas em saúde do sono na Espanha enfatizam que esses distúrbios não são apenas um incômodo passageiro. Pesquisas recentes realizadas no Reino Unido, analisando quase 125.000 mulheres , mostram que a transição menopáusica está associada a alterações na substância cinzenta do cérebro em áreas-chave para a memória, regulação emocional e tomada de decisões — as mesmas áreas afetadas em doenças neurodegenerativas.
Exames de ressonância magnética (RM) de milhares de participantes mostraram uma perda de volume cerebral em mulheres na pós-menopausa, associada ao aumento da ansiedade, depressão, pior qualidade do sono e maior uso de antidepressivos. Para os especialistas em patologia dentária do sono e neurociência consultados para este estudo, a mensagem é clara: a privação de sono tem um impacto real no cérebro e não pode ser reduzida a "nervos" ou simples estresse.
Quem trabalha com mulheres nessa faixa etária insiste que, após os 45 anos, dicas antes simples — como observar o jantar, respeitar horários e reduzir o tempo de tela — tornam-se quase “obrigações biológicas” para manter um sono reparador. Jantares fartos, que não tinham consequências aos 30 anos, agora elevam os níveis de cortisol e perturbam significativamente o sono.
Hormônios, cérebro e terapia hormonal: o que se sabe e o que não se sabe
O estrogênio e a progesterona não são apenas hormônios reprodutivos: eles influenciam neurotransmissores como a serotonina e a melatonina , a regulação da temperatura corporal e o metabolismo. É por isso que, quando as flutuações hormonais começam, muitas mulheres se sentem "fora de controle": irritabilidade, crises de choro sem motivo aparente, riso fácil e, ao mesmo tempo, apatia ou falta de concentração.
Durante anos, alguns desses sintomas foram tratados como episódios depressivos clássicos , com a consequente prescrição de antidepressivos, sem levar em consideração o contexto hormonal ou as particularidades dessa fase. A nova abordagem neurofisiológica sugere que a menopausa também é um processo neurológico que requer uma perspectiva mais ampla, combinando saúde mental, endocrinologia e medicina do sono.
Nesse contexto, a terapia de reposição hormonal (TRH) está no centro de grande parte do debate. Em países como o Reino Unido, ela é utilizada por cerca de 15% das mulheres, enquanto na Espanha seu uso permanece relativamente baixo, em parte devido ao receio de um aumento do risco de câncer de mama e em parte devido à falta de informações equilibradas.
Estudos recentes sugerem que a terapia hormonal não reverte a perda de massa cinzenta observada no cérebro após a menopausa. Na melhor das hipóteses, pode oferecer uma ligeira melhora em certas funções cognitivas, como o tempo de reação, mas não "cura" o declínio cerebral associado a essa fase da vida.
No entanto, especialistas em menopausa que o utilizam em clínicas salientam que, quando prescrito corretamente e em doses baixas, pode ser fundamental para algumas mulheres com sintomas graves, melhorando a sua qualidade de vida, repouso e dor, sempre avaliando individualmente o equilíbrio entre riscos e benefícios e com acompanhamento médico rigoroso.
Coração e menopausa: o outro lado do risco
Na Espanha, as doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em mulheres, à frente do câncer. No entanto, quando uma mulher consulta um médico devido a dor no peito, palpitações ou falta de ar, a suspeita de doença cardíaca costuma ser baixa, e os sintomas são atribuídos à ansiedade, ao estresse ou a problemas digestivos.
Cardiologistas da Sociedade Espanhola de Cardiologia vêm alertando há anos sobre esse viés de gênero. A histórica falta de mulheres em ensaios clínicos (frequentemente menos de 30% dos participantes) fez com que grande parte das evidências sobre prevenção e tratamento cardiovascular fosse extrapolada de populações masculinas, apesar de a anatomia, a fisiologia e o metabolismo femininos responderem de forma diferente.
A menopausa é considerada uma das chamadas "janelas críticas" para a prevenção. A queda nos níveis de estrogênio está associada a alterações nos lipídios, na pressão arterial e na sensibilidade à insulina , bem como a uma redistribuição da gordura corporal dos quadris e nádegas para o abdômen, aumentando a gordura visceral, que está diretamente relacionada ao risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
Documentos de consenso publicados no Jornal Espanhol de Cardiologia defendem que as consultas sobre menopausa não devem mais se concentrar apenas em ondas de calor e sintomas urogenitais, mas devem incluir sistematicamente avaliações da pressão arterial, perfil lipídico, peso, circunferência abdominal, hábitos de vida e, muito importante, histórico obstétrico, como pré-eclâmpsia, diabetes gestacional ou partos prematuros, que agora são reconhecidos como marcadores de risco cardiometabólico a longo prazo.
Osteoporose, massa muscular e o papel do exercício
Outro problema que surge com a menopausa é a saúde óssea . A queda nos níveis de estrogênio acelera a perda de densidade mineral óssea, aumentando o risco de osteoporose , uma doença na qual os ossos se tornam tão frágeis que um tropeço ou um movimento cotidiano pode causar fraturas.
Nutricionistas e especialistas em metabolismo ósseo nos lembram que, a partir desta fase, é importante ir além da mensagem clássica de "tomar cálcio" e prestar atenção à vitamina D , que é fundamental para a correta incorporação do cálcio nos ossos. Não se trata apenas de evitar níveis baixos, mas de buscar níveis realmente ótimos, combinando exposição solar controlada, dieta e, se necessário, suplementação.
Alimentos ricos em cálcio , como peixes pequenos com espinhas (sardinhas, anchovas), alguns vegetais, nozes e laticínios fermentados, podem ajudar a suprir as necessidades diárias. Além disso, dá-se cada vez mais importância à proteína de alta qualidade , distribuindo-a bem ao longo do dia, inclusive no café da manhã.
O outro componente essencial é o treinamento de força . Estudos clínicos recentes demonstraram que tanto a atividade física de baixa intensidade quanto a de intensidade moderada reduzem os sintomas de ansiedade e depressão em mulheres na menopausa, além de ajudarem a manter a massa muscular e proteger os ossos.
Especialistas recomendam pelo menos duas ou três sessões semanais de treinamento de força adaptado, juntamente com mais movimento diário, para evitar o " estilo de vida sedentário oculto " daqueles que treinam por meia hora por dia, mas passam o resto do dia sentados.
Assoalho pélvico, sexualidade e qualidade de vida
Entre os sintomas menos visíveis, porém mais frequentes, estão os problemas do assoalho pélvico e a atrofia urogenital . A diminuição do estrogênio causa aumento do pH vaginal, secura intensa e alterações nas mucosas que podem provocar dor durante a relação sexual, infecções urinárias recorrentes e sensação de urgência urinária.
Especialistas em menopausa nos lembram que essas mudanças são fisiológicas, mas não "normais" no sentido de serem inevitáveis , e que não devem ser aceitas como um preço a pagar. A mensagem de que "uma gota de urina ao rir faz parte do processo" contribui para que muitas mulheres não busquem ajuda, mesmo existindo tratamentos locais, fisioterapia do assoalho pélvico e diversas estratégias para melhorar a função e o conforto.
Além dos conhecidos exercícios de Kegel, existe um número crescente de programas de reabilitação que combinam equipamentos especializados, massagem e, em alguns casos, dispositivos de vibração externa para ajudar a estimular e fortalecer os músculos do assoalho pélvico. O objetivo não é apenas prevenir a incontinência urinária, mas também preservar a função sexual e o bem-estar geral.
Ginecologistas e sexólogos concordam que, após os 40 anos, é sensato se perguntar honestamente duas coisas básicas: como está a qualidade do seu sono e como está a sua digestão ? Quando o sono e a digestão começam a falhar, esse costuma ser o primeiro sinal de alterações hormonais e do impacto do estresse crônico em um sistema digestivo fundamental para a imunidade, a energia e, como está cada vez mais claro, também para o equilíbrio hormonal.
Microbiota, estroboloma e hormônios: o papel do intestino
Nos últimos anos, um ator pouco conhecido, mas crucial, ganhou destaque nesta etapa: o estroboloma . Trata-se do conjunto de bactérias da microbiota intestinal capazes de produzir uma enzima (beta-glucuronidase) que "recicla" estrogênios inativos e os devolve à corrente sanguínea.
Especialistas em saúde hormonal explicam que, quando a produção de estrogênio pelos ovários diminui, ter um estroboloma equilibrado pode influenciar muito a forma como cada mulher vivencia a menopausa , tornando a transição mais gradual ou, ao contrário, mais abrupta.
A chave, no entanto, reside no equilíbrio. Se a atividade da beta-glucuronidase for muito alta, o estrogênio ativo circulante aumenta , podendo agravar condições relacionadas ao excesso de estrogênio, como endometriose ou certos tumores estrogênio-dependentes. Por outro lado, a menopausa tipicamente apresenta uma diminuição dessa atividade , resultando em menos estrogênio disponível e, potencialmente, mais ondas de calor, pior saúde óssea e aumento do ressecamento vaginal.
Gastroenterologistas e especialistas em microbiota intestinal apontam que, embora essas bactérias não possam restaurar os níveis hormonais aos da juventude, elas podem otimizar o uso do estrogênio remanescente se forem cuidadas adequadamente. É por isso que o intestino se tornou uma prioridade em muitas estratégias de saúde na menopausa.
Como modular a microbiota através da alimentação e do estilo de vida.
As ferramentas mais eficazes para influenciar o estroboloma continuam sendo a dieta e a fitoterapia . Especialistas recomendam uma dieta rica em frutas, verduras e fibras , fornecendo vitaminas, minerais e antioxidantes, além de promover a diversidade bacteriana. Alimentos ricos em polifenóis — como frutas vermelhas, chá verde, cacau puro e azeite de oliva extravirgem — também ajudam a reduzir a inflamação crônica que frequentemente acompanha essa fase.
As gorduras saudáveis encontradas no azeite, abacate, nozes e peixes gordos são essenciais para a produção de hormônios , manutenção de um metabolismo equilibrado e suporte à saúde cardiovascular. Alimentos fermentados — como kefir, iogurte natural, missô, tempeh, kimchi e kombucha — também contribuem com bactérias e metabólitos benéficos, com potencial efeito regulador sobre a microbiota intestinal.
Outro aspecto prático é a organização das refeições . Jantar mais cedo e deixar algumas horas entre as refeições permite que o intestino descanse e repare sua mucosa, o que está associado a um melhor equilíbrio microbiano e uma melhor resposta aos nutrientes.
Em relação aos probióticos , não existe um produto único adequado para todas as mulheres, mas algumas cepas, como certos Lactobacillus, têm demonstrado efeitos interessantes no equilíbrio imunológico e hormonal, especialmente durante a perimenopausa. Pesquisas também estão começando a ser feitas com probióticos de "quarta geração" , que se concentram mais na regulação das funções do ecossistema intestinal do que na sua colonização, embora seu uso ainda seja altamente experimental e deva sempre ser orientado por profissionais de saúde.
Com os avanços da ciência, as recomendações mais consistentes incluem uma despensa variada e com alimentos minimamente processados , a combinação de uma dieta mediterrânea com exercícios regulares, a garantia de um sono noturno adequado e a redução do estresse prolongado o máximo possível.
Menopausa na vitrine: menowashing e marketing hormonal
Paralelamente ao avanço das evidências científicas, o mercado identificou as mulheres na menopausa como um segmento de grande interesse, com significativo poder aquisitivo e necessidades pouco atendidas. O resultado é um boom de suplementos, cosméticos, aplicativos, dispositivos e programas "específicos para a menopausa" que, segundo estimativas internacionais, já geram bilhões de euros e devem continuar crescendo nos próximos anos.
Esse fenômeno deu origem ao termo “menowashing” , usado para descrever estratégias de marketing em que produtos genéricos são reembalados e vendidos como soluções específicas para essa fase, muitas vezes com preços exorbitantes e sem oferecer benefícios claros em comparação com as versões padrão.
Entre os riscos destacados por especialistas em saúde e gênero está a remedicalização da menopausa , apresentando-a como uma doença crônica que requer intervenção contínua e produtos personalizados. Isso pode alimentar medos injustificados, levar as mulheres a recorrerem a tratamentos desnecessários e reforçar a ideia de que o corpo na menopausa é, em essência, um corpo “defeituoso” que precisa ser corrigido.
Ao mesmo tempo, muitas mulheres percebem uma desconexão entre a retórica do marketing e suas experiências reais . Estudos realizados na Espanha indicam que a grande maioria acredita que as marcas não estão fazendo o suficiente para apoiá-las genuinamente e que elas não se sentem representadas na publicidade sobre essa fase da vida.
Para garantir que a visibilidade atual não se torne uma moda passageira ou uma mera tática de vendas, especialistas em comunicação e saúde pública enfatizam a importância da alfabetização em saúde : aprender a ler rótulos, desconfiar de promessas milagrosas, procurar selos de qualidade e priorizar informações endossadas por sociedades científicas e organizações independentes.
Mudando a narrativa: do tabu privado à saúde pública.
Embora a situação possa parecer avassaladora, uma mensagem é repetida por ginecologistas, cardiologistas, neurocientistas e comunicadores científicos: a menopausa é uma transição inevitável, mas seu impacto é maleável . Ela não marca o declínio da mulher, mas sim o início de uma nova fase que, com a expectativa de vida atual, pode literalmente abranger metade da vida.
Preparar-se para esse momento não significa ficar obcecado, mas sim informar-se com antecedência , fazer perguntas, ouvir o seu corpo e não minimizar os sintomas que interferem no descanso, na concentração, na vida sexual ou no desempenho profissional. Os dados indicam que uma percentagem significativa de mulheres sofre uma diminuição da produtividade e da visibilidade profissional devido a esses sintomas, e muitas permanecem em silêncio por medo de julgamentos no local de trabalho.
Em um nível social e cultural, diversas vozes clamam por uma maior presença de mulheres de meia-idade na mídia, no cinema e na publicidade, retratadas em toda a sua diversidade e não reduzidas à imagem estereotipada da mulher irritável com ondas de calor. Há também apelos pela inclusão de conteúdo sobre perimenopausa e menopausa na educação sexual e de saúde desde a infância, para que as novas gerações cresçam com uma perspectiva mais informada e menos estigmatizada.
Entretanto, as estratégias mais consistentes para lidar com a menopausa com bem-estar permanecem praticamente as mesmas de sempre: uma dieta equilibrada, exercícios regulares, boa higiene do sono, apoio emocional e uma relação crítica, porém aberta, com os tratamentos disponíveis. Entre medicamentos e promessas vazias do mercado, há amplo espaço para o autocuidado e a prevenção que, se bem aproveitados, podem fazer toda a diferença na forma como essa longa fase da vida é vivenciada.
Assim, a menopausa deixa de ser um episódio sofrido em silêncio e passa a ser uma questão de saúde pública, pesquisa e direitos , onde informação rigorosa, escuta profissional e autonomia da mulher pesam tanto ou mais do que qualquer produto da moda.
