O botulismo é uma forma de intoxicação alimentar , porém muito mais grave. Além de diarreia e vômitos, pode causar também sérios problemas musculares e respiratórios.
A causa é a toxina botulínica, uma neurotoxina produzida pela bactéria Clostridium botulinum e, às vezes, por cepas de Clostridium butyricum e Clostridium baratii.
Os sintomas do botulismo aparecem entre 18 e 36 horas após a ingestão de alimentos contaminados e incluem fadiga intensa, fraqueza muscular, tontura, visão dupla ou turva, boca seca e dificuldade para engolir e falar.
Se não for tratada, pode causar paralisia dos músculos respiratórios, braços, pernas e tronco. Se você apresentar algum desses sintomas, procure atendimento médico imediatamente , pois, caso contrário, pode haver sequelas permanentes e até mesmo um desfecho fatal. Se o tratamento não for iniciado rapidamente, a taxa de mortalidade é alta (5% a 10%).
A prevenção do botulismo é principalmente responsabilidade da indústria alimentícia, mas também, em menor grau, dos consumidores. Se você embala seus próprios alimentos , deve garantir que sabe como fazê-lo com segurança.
Como as fontes comuns dessa doença incomum são alimentos em conserva ou fermentados , nunca compre latas ou potes amassados ou enferrujados. E jogue fora qualquer um com tampas estufadas ou que abram com muita facilidade. Em caso de dúvida, não coma.
É importante ressaltar que o botulismo também pode ser causado pela contaminação de feridas abertas , bem como pela presença da toxina em tratamentos cosméticos ou para doenças neuromusculares.